Kaart van het Indisch Cultuur Gebied
De termen India, Indië, Indisch en Indiaas zijn verwarrend omdat ze zowel kunnen verwijzen naar het Land India en alles wat daar vandaan komt, als naar Indonesië en alles wat daarmee samenhangt. Hierboven een schets (niet meer dan dat) van het Indisch cultuur gebied. Dat wil zeggen: dat gebied in Azië waar de culturen van India veel invloed hebben uitgeoefend. Hiertoe moet uiteraard ook de Boeddhistische invloed in Azië gerekend worden.
De oranje gekleurde landen behoren weliswaar tot het Indisch Cultuurgebied, maar dit wil uiteraard niet zeggen dat ze geen eigen geschiedenis en ontwikkeling gekend hebben. Het betekent echter wel dat aspecten van hun cultuur en geschiedenis moeilijk te begrijpen zijn zonder inzicht in de cultuur en geschiedenis van India.
Tegenwoordig is het logisch om naar de natie-staten India, Indonesië, Malaysie, Cambodia enzovoorts te verwijzen. Voor wie in de geschiedenis van Zuid Azië geinteresseerd is, zijn dat soort termen echter verwarrend. De Indus Beschaving bijvoorbeeld, die als de eerste stadscultuur van India gezien wordt, bevond zich voornamelijk in het huidige Pakistan. Wat nu de nationale staten Pakistan, India, Nepal, Bhutan en Bangladesh zijn, was tot in de 20ste eeuw samen als 'India' een colonie van Groot Brittannië. Namen van steden bijvoorbeeld zijn vaak afgeleid van de namen van steden op het Indiase subcontinent. De volgende termen kan men tegen komen:
- Indië
- Voor, Achter en Oost Indië samen. Dus het hele Indiase (of Indische) cultuur gebied. Dit wordt ook wel Majundar genoemd, maar dat is een politiek gevoelige term.
- Achter Indië
- Ouderwetse term voor het vasteland van Zuid Oost Azië.
- Voor Indië
- India, Pakistan, Sikhim, Nepal, Bangladesh en Bhutan, oftewel het Indiase Subcontinent (zie aldaar) .
- Oost Indië
- De Zuid-Aziatische archipel. De meeste eilanden in deze groep horen tegenwoordig bij Indonesië.
- Arya Varta
- Land van de Ariërs. Dit is duidelijk een controversiële term die alle niet-arische stammen in India uit sluit.
- Bharat
- Term uit de Epische traditie voor het Indische Cultuur gebied. Het is een vrij vage term voor grofweg dat gebied en die culturen die door de Epische Traditie en de Brahmaanse Traditie beïnvloedt zijn. De term sluit impliciet niet alleen de Islam uit, maar ook het Boeddhisme.
- Indiase subcontinent
- India, Pakistan, Sikhim, Nepal, Bangladesh en Bhutan. In andere woorden: het gebied dat door het Himalaya gebergte wordt afgeschermd van de rest van Azië.
- India
- Meestal wordt hiermee de nationale staat India bedoeld, maar in historische verhandelingen wordt ook vaak het Indische subcontinent of zelfs Voor en Achter Indië samen.
- Hindustan (Hindoestan)
- Noord India, ofwel het gebied rond de Ganges-vallei en meer naar het Oosten tot het gebied rond de Indus.
- Zuid Azië
- Het Indiase subcontinent. Gebieden als Burma en Thailand (zie de kaart hierboven) worden hier niet toe gerekend, zij vallen onder Zuid Oost Azië .
De geschiedenis van de term India en Hindoe en Hindoeïsme gaat onder andere terug op de Arabische term Al Hind , gebruikt voor het gebied voorbij de Indus (in het huidige Pakistan). Het is duidelijk dat je erg ver naar het Oosten door kunt gaan met deze term.
De Boeddhistische invloed in Azië is vooral in kaart gebracht aan de hand van kunst. Naast de gebieden die oranje gekleurd zijn op de bovenstaande kaart, kunnen China, Japan en Centraal Azië hieronder gerekend worden. China had al een sterke schrift-cultuur toen het Boeddhisme daar aankwam. Vandaar dat we hier niet van Indië of Indisch cultuur gebied spreken, maar van Boeddhistische invloed.
